Si actualmente es titular de un visado H-1B, es muy posible que en algún momento desee cambiar su estatus de visado de H-1B a una tarjeta de residencia permanente («green card»). Si cree que esta opción podría ser adecuada para usted o para alguien cercano, continúe leyendo.
En este artículo, el bufete de abogados de inmigración líder en Florida, Isa Law, explicará el proceso de cambio de su visado H-1B a una «green card» y le proporcionará toda la información necesaria para que esta transición culmine con éxito.
¿Qué es un visado H-1B?
El visado H-1B es un tipo de visado de trabajo que se concede a profesionales extranjeros que desean trabajar en EE. UU. en ocupaciones especializadas. Para reunir los requisitos de un visado H-1B, debe poseer una licenciatura o grado universitario, un máster o un título superior. Asimismo, debe percibir el salario prevaleciente, y el puesto de trabajo que ocupará a su llegada debe requerir sus competencias o conocimientos especializados específicos. La empresa patrocinadora para la que trabajará debe presentar una petición H-1B en su nombre y demostrar que ha intentado encontrar a un ciudadano estadounidense cualificado para el puesto antes de contratar a una persona con visado H-1B.
Al entrar en EE. UU. con un visado H-1B, se le permite permanecer en el país hasta seis años. Aunque existen otros tipos de visado que permiten una estancia más prolongada en EE. UU., el visado H-1B es una de las opciones más habituales entre los trabajadores extranjeros debido a su flexibilidad y a un plazo de tramitación relativamente corto.
El visado H-1B permite a un trabajador extranjero obtener un número de la seguridad social, solicitar el permiso de conducir, abrir una cuenta bancaria, alquilar o comprar un vehículo, y alquilar o adquirir una vivienda.
¿Qué es una «green card»?
Una «green card» (tarjeta de residencia permanente) es un documento que le autoriza a residir y trabajar en los Estados Unidos por tiempo indefinido. Las personas a las que se les ha concedido una «green card» pueden cambiar de empleo, crear su propia empresa, viajar libremente dentro y fuera de EE. UU. (con ciertas excepciones), solicitar el estatus de residente permanente para familiares que residan en el extranjero y solicitar la nacionalidad.
Es importante tener en cuenta que los titulares de una «green card» pueden perder su estatus de residencia permanente si permanecen fuera del país durante más de seis meses, o si incurren en causas de deportación. Esto último incluye cometer un delito sancionado con penas de prisión. Asimismo, los titulares de una «green card» no tienen derecho a votar en las elecciones de EE. UU.
Tipos de «green cards»
Existen muchos tipos diferentes de tarjetas de residencia. No obstante, las dos modalidades más comunes son las «green cards» por motivos familiares y las «green cards» por motivos de empleo.
Las «green cards» por vínculos familiares se conceden en función del parentesco del solicitante con ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes legales. El solicitante principal debe tener un familiar directo que sea ciudadano de los Estados Unidos o que haya residido en el país durante al menos cinco años. El proceso para obtener una «green card» por vía familiar es complejo y puede tardar de varios meses a varios años.
Por otro lado, las «green cards» por motivos laborales se conceden a trabajadores extranjeros que bien desempeñan su labor en campos especializados o bien cumplen los requisitos de una oferta de empleo de un empleador dispuesto a patrocinar su solicitud. El proceso de solicitud y obtención de este tipo de tarjeta de residencia también puede prolongarse desde varios meses hasta varios años.
Las «green cards» por motivos de empleo se dividen, además, en tres categorías de preferencia: EB-1 (primera preferencia), EB-2 (segunda preferencia) y EB-3 (tercera preferencia).
Primera preferencia (EB-1): Pueden solicitar una «green card» EB-1 aquellas personas que demuestren aptitudes extraordinarias en su campo. Los directivos y ejecutivos de empresas multinacionales, así como los profesores e investigadores, también reúnen los requisitos para esta categoría.
Segunda preferencia (EB-2): Los profesionales con títulos de posgrado o capacidades excepcionales en determinados ámbitos empresariales pueden optar al estatus de segunda preferencia en el marco del programa de visados de inmigrante por motivos de empleo.
Tercera preferencia (EB-3): Los demás trabajadores especializados, profesionales y trabajadores no especializados pueden ser aptos para obtener una «green card» EB-3. Para optar a ella, deben contar con un mínimo de dos años de experiencia. Los empleadores también deben demostrar que han intentado encontrar ciudadanos estadounidenses cualificados para el puesto antes de contratar a un trabajador extranjero.
El proceso de solicitud de una «green card» por motivos de empleo
Efectuar la transición de un visado de trabajo a una «green card» constituye un proceso prolongado y complejo. El cambio de estatus puede demorarse varios meses o años, pero el primer paso siempre comienza con una conversación con su empleador.
Algunos empleadores incluyen en la oferta de trabajo a empleados extranjeros una cláusula en la que se comprometen a considerar la presentación de una solicitud de «green card» si el profesional cumple los requisitos. Si su contrato no contempla dicha cláusula, puede iniciar conversaciones con su empleador para valorar la posibilidad de que patrocine su solicitud.
Si usted y su empleador deciden tramitar una «green card» por motivos de empleo, el proceso se inicia con la presentación de una solicitud de Certificación Laboral PERM. PERM son las siglas en inglés de «Program Electronic Review Management» (Sistema Electrónico de Gestión de Revisiones de Programas), la plataforma que utiliza el Departamento de Trabajo para tramitar las solicitudes de tarjetas de residencia por motivos de empleo. Esta solicitud requiere una amplia documentación y trámites administrativos para demostrar que usted reúne los requisitos para una «green card» EB, así como para acreditar la disposición de su empleador a patrocinarle a lo largo de este exigente proceso.
Una vez que el Departamento de Trabajo de EE. UU. haya aprobado su solicitud de Certificación Laboral PERM, usted y su empleador podrán iniciar la presentación del Formulario I-140 (Petición de Inmigrante para Trabajador Extranjero) para solicitar un visado de inmigrante por motivos de empleo. El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) exige abundante documentación para respaldar su caso, incluidos los documentos relativos al proceso de selección llevado a cabo, así como pruebas fehacientes de que no existen ciudadanos estadounidenses cualificados que puedan realizar dicho trabajo. Asimismo, deberá presentar una exhaustiva relación de pruebas que demuestren por qué se le debe conceder el estatus de residencia permanente en los Estados Unidos.
El último paso del proceso de solicitud de una «green card» exige presentar el Formulario I-485 (Solicitud de Registro de Residencia Permanente o Ajuste de Estatus), que le permitirá cambiar su estatus de un visado de trabajo al de titular de una «green card».
El proceso para cambiar su estatus de un visado de empleo a una tarjeta de residencia permanente puede llevar varios meses o incluso años. Por término medio, suele tardar entre seis meses y un año y medio. Esto se debe a la gran cantidad de documentación que es necesario presentar, así como al plazo de tramitación que requiere la solicitud de residencia permanente.
Coste de la solicitud de una «green card» por motivos de empleo
La solicitud de una «green card» por motivos de empleo conlleva diversos gastos. Aunque es posible que su empleador asuma parte de estos costes, es previsible que usted deba abonar cierta cantidad de su propio bolsillo.
Los honorarios legales y las tasas de tramitación de una Certificación Laboral PERM suelen oscilar entre 2000 $ y 5000 $, y por lo general los sufraga el empleador. Sin embargo, la tasa de presentación de 580 $ del Formulario I-140 y la tasa de 1070 $ del Formulario I-485 las suele abonar el trabajador.
El proceso completo para obtener una «green card» puede ser largo y costoso, pero muchos inmigrantes por motivos de empleo han completado su solicitud con éxito gracias a la ayuda de abogados especializados como Isa Law. Con su orientación, usted también podrá afrontar con éxito este complejo procedimiento.
De la «green card» a la ciudadanía
Una vez obtenida la «green card», podrá solicitar la ciudadanía estadounidense tras haber sido residente permanente en Estados Unidos durante cinco años.
Si desea solicitar la ciudadanía estadounidense, se enfrentará a otro proceso prolongado que requerirá numerosos trámites burocráticos y el abono de tasas de presentación. El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) exige una amplia documentación para acreditar que cumple los requisitos para acceder a la nacionalidad, así como pruebas de que ha residido en los Estados Unidos de manera continuada durante esos cinco años.
Todo el proceso, de principio a fin, puede durar varios años, pero merece la pena el esfuerzo si desea permanecer en los Estados Unidos de forma indefinida y acceder a todas las ventajas que conlleva ser ciudadano estadounidense.
Contrate a un abogado de inmigración con experiencia para que gestione su solicitud de «green card»
Si está valorando solicitar una «green card» por motivos de empleo, es muy recomendable que recurra a la ayuda de un abogado especializado en derecho de inmigración. El proceso para obtener la residencia permanente puede resultar sumamente complejo y confuso; por ello, contar con un profesional experimentado en este campo le brindará mayores probabilidades de conseguir su «green card» con éxito.
